Lorna Jane’s Middeleeuwse praktijken

Lorna Jane is een verkoper van sportkleding. Het bedrijf is vooral actief in Australië, China, Singapore en de VS. Het heeft daar 134 winkels. In Europa wordt het merk onder licentie verkocht, overigens niet in Nederland. Vooralsnog kunt u als belegger geen aandelen kopen in deze organisatie bij de betrouwbare online brokers op deze site. Wellicht is dat maar goed ook, gelet op de onverkwikkelijke affaire waarin het merk betrokken is geraakt.

Een niet waar te maken claim

Australië is een van de landen waar de maatregelen ter voorkoming van verspreiding van de Corona-virus het strengste zijn in de wereld. Nog steeds worden bezoekers van het land aan een strenge quarantaine onderworpen. Wie het land binnen wil, indien daar al toestemming voor wordt verkregen, gaat 14 dagen op eigen kosten in quarantaine. Bij aankomst zorgt het leger ervoor dat de reiziger naar een beschikbare hotelkamer wordt gebracht. Deze mag gedurende 14 dagen onder geen beding worden verlaten, ook niet als de ramen niet kunnen worden geopend.

In een land met dergelijk strenge bepalingen begon Lorna Jane een reclamecampagne voor kleding die beschermde tegen het coronavirus. Dat deed zoals te verwachten was diverse wenkbrauwen fronsen. Ook bij de Australische waakhond die zorg moet dragen voor de belangenbescherming van consumenten.

Een miljoenenboete en reputatieschade

Zoals te voorzien was kon de bewering van Lorna Jane dat de kleding bescherming bood tegen het coronavirus de toets der kritiek niet doorstaan. De technologie stond op hetzelfde niveau als de wonderdrankjes uit de middeleeuwen. Het management van de merk maakte ook bepaald geen goede indruk door te verklaren dat deze technologie was gekocht. De ontwikkelaar had verklaard dat de technologie al op grote schaal succesvol werd toegepast in China en de VS. De Australische waakhond nam deze kwestie vooral zo hoog op, omdat Lorna Jane in advertenties de indruk wekte over technologische kennis te beschikken die het mogelijk maakte om het coronavirus te bestrijden.

Deze claim die direct verband hield met de volksgezondheid kon echter op geen enkele manier worden onderbouwd. Lorna Jane had geen onderzoek laten doen naar de technologie en ook niet gecheckt of deze elders werd gebruikt. In feite werden de beweringen van een kwakzalver als feiten verspreid. De rechter ging volledig mee met het betoog van de klagende partij. Lorna Jane kreeg een boete opgelegd van omgerekend € 3,1 miljoen. Daarnaast moet in een campagne aan het publiek duidelijk worden gemaakt dat eerdere claims over de kleding onjuist zijn.