De strijd van Facebook in Australië

Het is een gemakkelijk weg die overheden in het vrije westen vaker kiezen als iets niet volgens wens verloopt. De Australische regering ziet een onevenwichtigheid in de wijze waarop media kunnen verdienen aan nieuws. Met een simpele copy past kan een nieuwsbericht immers op zowel Facebook als Google worden geplaatst.

Veel uitgevers beschermen daarom het nieuws op de website door het af te schermen. Alleen abonnees hebben dan nog toegang. Maar voor online kranten is het ook van belang dat er voldoende dagelijkse bezoekers komen om het voor adverteerders interessant te maken. En daar botsen de belangen. Facebook en Google moeten het ook hebben van advertentie-inkomsten. De Australische regering dacht dit op te kunnen lossen door de techno-reuzen te laten betalen voor nieuws.

Een principieel gevecht

De bedoeling van de Australische overheid was dat Facebook en Google zouden gaan onderhandelen met de nationale nieuwsmedia om tot een passende vergoeding te komen. Als stok achter de deur werd daarbij aangegeven dat een onafhankelijke arbitrage-commissie de vergoeding zou bepalen indien partijen er niet zouden uitkomen.

Google is momenteel in onderhandeling met een aantal nieuwsmedia in Australië. Hierover worden echter geen verdere mededelingen gedaan. Facebook daarentegen heeft al in augustus 2020 aangegeven dat het bedrijf nieuws volledig zou weren van de site indien de Australische overheid de maatregelen zou door zetten. En dat is precies wat het bedrijf ook heeft gedaan. Van de ene dag op de andere is al het nieuws op Facebook verwijderd en wordt dit ook niet meer toegelaten. Een groot aantal accounts heeft ineens geen inhoud meer.

‘Facebook zit fout’

De acties van Facebook worden veroordeeld door de Australische minister van Financiën. Hij noemt ze fout en onnodig. Volgens hem wordt de reputatie van Facebook hierdoor ernstig beschadigd. Aan de andere kant heeft de multinational ook even laten zien welke macht het heeft. Ook mededelingen over coronamaatregelen van de overheid worden op Facebook nu geblokkeerd, omdat ze tot het nieuws behoren. Verder bestaat het risico dat gebruikers van Facebook die tot dusverre hun nieuws via de site bekeken nu andere bronnen zoeken. Daarbij is het niet onmogelijk dat ze daardoor een gekleurde versie onder ogen krijgen.

Het is nu de vraag wie als eerste zal toegeven. Voor Facebook speelt ook mee dat een vergoeding betaling in Australië ongetwijfeld consequenties heeft voor de rest van de wereld. Beleggen in Facebook, Google en talloze andere aandelen is mogelijk via de betrouwbare online brokers op deze site.