Ben, Jerry and the happy cows

Het klinkt als de titel van een vrolijk kinderboek of een grappige tekenfilm. In de bestuurskamer bij Unilever zal er hoogstens om gelachen worden als een boer met kiespijn. Wat is er namelijk aan de hand? Unilever wordt voor de Amerikaanse rechter gesleept vanwege misleidende advertenties. In de reclame werd aangegeven dat de melk die werd gebruikt voor het Ben & Jerry’s ijs van happy cows komt, die vrolijk in grote weides dartelen. De ‘trieste’ waarheid blijkt nu te zijn dat er ook melk wordt gebruikt van stalkoeien die wellicht minder happy zijn met hun leven. Waar in Nederland en de rest van Europa een klacht wellicht voldoende zou zijn om af te zien van een dergelijke vermelding, zal het in de VS worden uitgevochten voor de rechter en gaat het daarbij om een forse schadeclaim. Zal in de procedure nu eens en voor altijd worden vastgesteld dat koeien in de stal minder happy zijn dan die in de wei? En wat denken de koeien er eigenlijk zelf van? De realiteit is dat deze kwestie waarschijnlijk zal aflopen met een sisser en een aanpassing van de reclame. Eerder moest. Unilever de vermelding ‘all natural’ van de verpakking halen. Tenslotte zou anders iemand kunnen denken dat er echt alleen 100% natuurlijke stoffen in het ijs zouden zitten.

Bitter voor de oprichters

In 1978 volgden Ben Cohen en Jerry Greenfield een schriftelijke cursus van $ 5 om ijs te leren maken. De jeugdvrienden besloten daarop om een ijssalon te openen. Na een bescheiden begin werd het ijs dat ze Ben & Jerry’s noemde steeds populairder, ook vanwege de bijzondere namen die ze kozen voor hun producten. Vanaf 1996 werd het ijs ook in ons land verkocht en in 2000 nam Unilever het merk over. Op dat moment werd wel overeengekomen dat er een zelfstandig bestuursorgaan zou komen die de kwaliteit van het ijs moesten waarborgen. Ben en Jerry hebben er namelijk nooit een geheim van gemaakt dat ze milieuactivisten zijn. Ze hebben altijd gestreden voor eerlijke producten en tegen de hebzucht van de grote bedrijven.

Ben & Jerry’s voorop

Als er problemen waren met grondstoffen of gesproken werd over gemuteerde producten was het merk Ben & Jerry’s de eerste die op de barricaden klom en verzekerde dat voor het ijs dat zij produceerden de juiste keuzes werden gemaakt. Maar zouden ze ook over ‘happy cows’ een mening hebben gevormd?

Unilever lijkt ondanks deze procedure in goede doen. Een keuze voor uw portefeuille? De betrouwbare online brokers op deze site hebben diverse beleggingsproducten voor u.