Raakt de Europese landbouw achterop?
In 2018 is in de Europese Unie gene-editing aan banden gelegd door een uitspraak van het Europese hof. De producten die met gene-editing worden gemaakt, moeten een vergelijkbare lange testfase doorstaan als geldt voor artikelen waarbij genetische manipulatie is toegepast. De voorstanders van gene-editing zien dit echter uitsluitend als een vorm van plantveredeling zoals die al eeuwen plaatsvindt, alleen in een recordtijd. Bij gene-editing wordt een stukje DNA uit een plant vervangen door een meer geschikt stukje DNA. Hierbij wordt echter alleen gebruikgemaakt van DNA dat bestaat in de ‘pool’ van bestaande variëteiten van de betreffende plant. In feite precies zoals planten in het verleden ook werden veredeld door ze te kruisen. Bij genetische manipulatie bestaat die beperking niet en wordt in principe ook DNA van andere soorten gebruikt. Volgens de voorstanders van gene-editing bestaat er door de techniek van gene-editing geen risico op ongewenste bijwerkingen of besmetting van het milieu.
De successen van gene-editing
Volgens Neal Gutterson, chief technology officer van Corteva Agriscience, heeft de beslissing van het Europese hof Europa veroordeeld om een agrarisch museum te worden. Waar landbouwers worden gedwongen om minder kunstmest en bestrijdingsmiddelen te gebruiken ten behoeve van het milieu moeten ze afzien van de modernere methoden door middel van plantveredeling. Het heeft overigens niet alleen gevolgen voor de agrarische industrie in Europa maar ook voor de import. Afrikaanse boeren die gebruik maken van gewassen die zijn ontwikkeld met gene-editing kunnen niet meer naar Europa exporteren. Eerst moeten hun gewassen een testfase doorlopen die vele jaren kan duren.
Het beste resultaat op het gebied van gene-editing is tot dusverre gerealiseerd door Calyxt, een biotechbedrijf dat twee jaar geleden naar de beurs ging. De sojaolie die wordt geproduceerd met soja die door Calyxr is veredeld, bevat aanzienlijk minder verzadigd vetzuur dan de standaard sojaolie en is een groot commercieel succes. Corteva doet momenteel onderzoek naar verdeling van maïs en in de testfase is ook tarwe zonder gluten. Gluten zijn de eiwitten die bij veel mensen allergische reacties oproepen. Deze genoemde producten zullen echter Europa niet in mogen, totdat er een langdurige toelatingsprocedure is doorlopen alsof het gaat om genetische manipulatie zonder bewerkingen.
Beleggen op het gebied van gene-editing?
Denkt u dat de politiek in Europa bereid is de wet te veranderen om gene-editing toe te staan. De bedrijven die zich hier op richten vindt u vooral in de VS. Via de betrouwbare online brokers op deze site kunt u daarin beleggen.
